AI타이탄 인공지능을 이끄는 사람들 1 "샘 알트먼"

인공 지능(AI) 분야에서 현재 OpenAI의 CEO인 샘 알트만만큼 유명한 이름은 거의 없습니다. 알트먼은 자신의 커리어를 통해 선구자, 끊임없는 혁신가, 두려움 없는 리더가 되는 것이 어떤 의미인지 보여줬습니다. 이 글에서는 대학 중퇴자에서 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명이 되기까지 알트만의 여정을 심층적으로 살펴봅니다.

 

1985년생인 샘 알트먼은 어릴 때부터 기술에 대한 놀라운 재능을 보여주었습니다. 그는 8살 때부터 프로그래밍을 시작했고, 이후 부업으로 지역 기업과 비영리 단체를 위한 웹사이트를 구축하는 데 자신의 기술을 활용했습니다. 그의 독창성과 직업 윤리는 스탠퍼드 대학교에 입학하여 스냅챗의 창업자 에반 스피겔(Evan Spiegel), 인스타그램의 창업자 케빈 시스트롬(Kevin Systrom) 등 미래의 기술 거물들과 어깨를 나란히 하게 되었습니다.

하지만 19살에 스탠포드를 중퇴하기로 결심하면서 알트먼의 여정은 우회로를 택하게 됩니다. 그는 동급생 두 명과 함께 위치 기반 소셜 네트워킹 모바일 앱인 Loopt를 설립했습니다. 알트먼의 창업 여정은 와이콤비네이터의 창립자인 폴 그레이엄의 관심을 끌었고, 그레이엄은 알트먼의 잠재력을 인정하고 루프에 투자했습니다. 이 앱은 2012년 4,300만 달러에 매각되기 전까지 최고 1억 7,500만 달러의 기업가치를 기록했고, 알트먼은 상당한 부를 얻게 되었습니다.

Loopt 이후 알트먼은 벤처 캐피털 업계에 발을 들여놓았지만, 직접 회사를 운영하는 것만으로는 만족할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그러던 중 Y Combinator에서 파트너십 제안을 받으면서 기회가 찾아왔습니다. 그의 리더십 아래 회사는 번창했고, 결국 알트먼은 Y Combinator의 사장으로 취임하여 회사의 포트폴리오 가치를 1,000억 달러 이상으로 끌어올렸습니다.

2014년, 알트먼은 차세대 큰 물결이라고 믿었던 인공 지능을 발견했습니다. 당시만 해도 인공지능은 실패한 과학으로 여겨졌지만, 알트먼은 그 가능성을 보고 엘론 머스크와 협력하여 OpenAI를 설립하기로 결정했습니다. 이 회사의 사명은 인공지능이 모든 인류에게 혜택을 줄 수 있도록 하는 것이었습니다. 처음에는 구글과의 AI 인재 경쟁, 자금 확보 등의 어려움에 직면했지만 알트먼의 인내심은 결실을 맺었습니다.

2018년 머스크가 OpenAI를 떠나는 초기의 좌절에도 불구하고 알트먼은 Microsoft와 전략적 파트너십을 체결하여 회사의 재정적 안정성을 확보했습니다. 이를 통해 OpenAI는 GPT(Generative Pretrained Transformer) 언어 모델을 출시하는 등 AI 개발에서 상당한 진전을 이룰 수 있었습니다. 특히 GPT-3는 새로운 텍스트를 생성하고 기존 텍스트를 요약하며 모든 종류의 언어로 번역할 수 있는 획기적인 제품이었습니다.

알트먼의 지휘 아래 OpenAI는 다양한 스타일의 이미지를 생성할 수 있는 AI 프로그램인 DALL-E도 출시하여 AI의 창의성 잠재력을 더욱 입증했습니다. 최신 제품인 ChatGPT는 출시 2개월 만에 1억 명 이상의 사용자를 확보하며 역사상 가장 빠르게 성장하는 제품이 되었습니다.

 

알트먼의 이야기는 야심찬 기업가와 기술자들에게 영감을 주고 있습니다. 혁신을 향한 그의 끊임없는 추구와 탁월한 리더십은 그를 실리콘 밸리에서 막강한 영향력을 행사하는 인물로 자리매김하게 했습니다. 그의 여정은 AI의 혁신적 힘과 인류의 고통을 없애고 풍요로운 세상을 만들 수 있는 잠재력에 대한 믿음을 증명하는 증거입니다. 알트먼은 AI의 한계를 계속 넓혀가고 있지만, 이제 시작에 불과하다는 것은 분명합니다. 그의 이야기는 단순히 성공적인 회사를 설립하는 데 그치지 않고 기술을 통해 인류의 미래를 만들어가는 데 관한 것입니다.